ONSEX Responde – VPH en hombres

El virus del papiloma humano genital (VPH) es un virus muy común. Un alto porcentaje (al menos el 25%) de las personas sexualmente activas tendrán el VPH en algún momento de su vida. Existen más de 40 tipos de VPH que se pueden contagiar por el contacto sexual. Estos virus pueden infectar las áreas genitales de los hombres, incluida la piel del pene o del ano, y de alrededor.

La mayoría de los hombres que se infectan por el VPH (cualquiera de sus tipos) nunca presentará síntomas o problemas de salud, pero algunos tipos de VPH pueden causar verrugas genitales o condilomas. Otros tipos (llamados VPH de riesgo) pueden causar cáncer de pene, de ano, y de cabeza y cuello. Los tipos de VPH que pueden causar condilomas no suelen ser los mismos que los que causan cáncer. El cáncer de ano no es el mismo que el cáncer colorrectal. El cáncer colorrectal es más frecuente que el cáncer de ano y no está causado por el VPH.

Algunos hombres son más propensos que otros a desarrollar enfermedades relacionadas con el VPH:

• Los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres tienen una probabilidad mucho mayor de desarrollar cáncer anal que los hombres que solo tienen relaciones sexuales con mujeres.
• Los hombres inmunodeprimidos, como aquellos que tienen el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), tienen más probabilidad que otros de padecer cáncer de ano. Los hombres con VIH también tienen más probabilidad de sufrir casos persistentes de condilomas, que son más difíciles de tratar.

La mayoría de los hombres que tienen infección por VPH nunca presentará síntomas o problemas de salud. Estos son los signos y síntomas a observar:

Signos de condilomas:

• Una o más “verrugas” en el pene, los testículos, la ingle, los muslos o el ano.
• Las verrugas pueden ser elevadas, planas o en forma de coliflor. Por lo general no son dolorosas.
• Los condilomas pueden aparecer semanas, meses o años después del contacto sexual con una persona infectada.

El VPH se transmite por contacto genital, más a menudo por relaciones sexuales vaginales y anales, pero, el VPH, también puede transmitirse durante el sexo oral. Dado que, por lo general, no produce síntomas, la mayoría de los hombres y mujeres pueden adquirir el virus y contagiar a sus parejas sin saberlo. Una persona puede tener el VPH aun cuando hayan pasado años desde que tuvo una relación sexual.

Si tiene condilomas, ya sabemos que tiene infección por VPH, y, aunque se puede hacer tipaje del mismo en la biopsia, no se realiza esta prueba de rutina porque no cambia la actitud terapéutica.

Sin embargo, si no hay lesiones, no existe ninguna prueba validada para detectar el VPH en el hombre asintomático. El VPH, por lo general, desaparece por sí solo, sin causar problemas de salud. Es importante recordar que la mayoría de los hombres nunca presentarán problemas por tener el VPH.

En hombres que tienen sexo con hombres, especialmente personas inmunodeprimidas existe un mayor riesgo de cáncer anal. En pacientes inmunodeprimidos es recomendable hacer un examen físico anual, así como tacto rectal y citología anal como cribado del cáncer de ano. Algunos médicos recomiendan hacer también citología en hombres que tienen sexo con hombres inmunocompetentes. Ante cualquier alteración citológica se recomienda hacer una anoscopia de alta resolución.

No existe ningún tratamiento o cura para el VPH. Pero hay maneras de tratar los problemas de salud causados por el VPH en los hombres.

Los condilomas se pueden tratar con medicamentos, cirugía o destruir mediante crioterapia. Algunos de estos tratamientos requieren de una visita al médico. Otros, los puede realizar el propio paciente en su casa. No hay un tratamiento mejor que otro. Meses después del tratamiento pueden volver las verrugas, por lo que es posible que requiera varios ciclos de tratamiento. El tratamiento de los condilomas no significa que reduzca su posibilidad de contagiar el VPH a su pareja sexual. Los condilomas no se convertirán en cáncer ni son una amenaza para la salud.

El preservativo puede reducir la probabilidad de transmitir el VPH, pero el VPH suele infectar las áreas que no cubre el preservativo, por lo que no protegen totalmente.

Dado que el VPH es tan frecuente y, por lo general, invisible, la única manera segura de prevenirlo sería no tener relaciones sexuales. Hasta las personas que han tenido una sola pareja sexual en toda su vida, se contagiarán del VPH si su pareja estaba infectada por el VPH.

Por este motivo, lo mejor es transmitir tranquilidad, ya que estar infectado por el VPH es lo habitual, y lo importante es detectar lesiones cuando aparecen.

Las vacunas contra el VPH aprobada en varones son Gardasil 4 y 9; hechas para prevenir cuatro y nueve tipos comunes de VPH, que causan condilomas y cáncer. La vacuna protege contra nuevas infecciones por el VPH, pero no cura las infecciones existentes o la enfermedad que causan (condilomas). Es más eficaz cuando se administra antes de comenzar a tener relaciones o contacto sexual (es decir, antes de quedar expuesto al VPH).

Esta vacuna beneficia más a algunos hombres que a otros:

• Los hombres que todavía no han tenido relaciones sexuales se benefician más de la vacuna, porque no es probable que tengan una infección por el VPH.
• Los hombres jóvenes que tienen relaciones sexuales con hombres se pueden beneficiar más de esta vacuna, especialmente si no han tenido o han tenido pocas parejas sexuales antes de vacunarse, ya que son más propensos a padecer enfermedades relacionadas con el VPH que otros hombres. Las Guías Clínicas recomiendan la vacunación en este grupo hasta los 26 años.
• La vacuna contra el VPH es muy segura y eficaz, y no causa efectos secundarios graves. La vacuna puede proteger a los hombres contra los condilomas genitales y los cánceres relacionados con el VPH, como el cáncer de ano y de pene. Sin embargo por los costes de la vacuna en los varones, no los cubre la seguridad social en la mayoría de las comunidades. Recientemente se ha aprobado en la comunidad de Madrid para pacientes con infección por VIH y hombres homosexuales.

¿Cómo afectará a mi salud?

Las parejas sexuales, por lo general, comparten el VPH. Si usted ha tenido una relación larga con su pareja, es probable que ya tenga el VPH. La mayoría de los adultos sexualmente activos se infectarán por el VPH en algún momento de su vida. Los hombres con sistemas inmunitarios sanos rara vez presentan problemas de salud a causa del VPH.

¿Cómo afecta esto a nuestra relación?

Una persona puede tener el VPH durante muchos años antes de que se le detecte o le cause problemas de salud. No hay manera de saber si tu pareja te transmitió el VPH o si se lo transmitiste tú a tu pareja. El VPH no debe interpretarse como un signo de que tú o tu pareja hayáis tenido relaciones sexuales fuera de la relación.